古代养猫有仪式感，现代养猫有疗愈功效
猫会抓老鼠，虽然现在很难见到这种场面了，但也是我们都知道的常识。其实猫从中国古代宋朝开始，就是一种很受重视的动物。那时候鼠患频发，也没有现代农药驱逐害虫，猫治老鼠就是一件消除害虫的有效方法。
猫的作用如此之大，使得古代人想养一只猫，需要经过慎重挑选，和一系列很正式的流程。如果你在古代，想要一只猫，要先翻一翻《象吉备要通书》、《居家必备》，《玉匣记》等书，挑选一个“纳猫吉日”，写一份纳猫契，其中包括纳猫日期，猫的相貌和纳猫人对猫的要求，比如说不能偷东西吃，认真抓老鼠等等。
纳猫契
如果是来自于家猫生的小猫，需要给主人家送一袋盐，如果是野外小猫，需要给野猫妈妈送串小鱼。纳猫契和聘猫礼都准备好了，才能去接猫回家。
不过在接猫回家的路上，也是有很大讲究的。
“用斗或桶，盛以布袋，至家讨著一棍，和猫盛桶中携回。路遇沟缺，须填石以过，使不过家，从吉方归。取猫拜堂灶及犬毕，将箸横插于土堆上，令不在家撒屎，仍使上床睡，便不走徃。”
——《崇正辟谬通书》
要用一个斗或者桶，把猫放进去，用布袋整个套住。从主人家要一根木棍，插在桶中。在路上如果遇到不平的地方，要用石头填平。据说这样的话，猫猫不会找到回到旧家的路。
到家之后，带猫猫去祭拜家中的灶神和狗狗，再去院子中找一个土堆把讨要来的棍子插在上面，告诉猫这就是上厕所的地方，也就是那时候的猫砂。
古代诗人陆游就很爱猫，他成功纳猫之后，还写了诗给自己的猫：“盐裹聘狸奴，常看戏座隅。时时醉薄荷，夜夜占氍毹。鼠穴功方列，鱼餐赏岂无。仍当立名字，唤作小於菟。”
猫在古代主要是为了抓老鼠，有镇宅之效。在现代社会，我们很少会担心鼠患，养猫的流程也不会那么复杂。
我们更重视的是猫的陪伴价值，也确实有很多研究表明，养猫有助于人的心理健康。
在澳大利亚，研究人员对92名养猫者和70名不养宠物的人进行了调查，以确定心理健康与养宠物之间的关系。调查采用一般心理健康、抑郁、状态和特质焦虑、睡眠障碍、养育、对宠物的态度、社会期望和生活事件清单等措施。这项研究假设，养猫人心理上会比不养猫的人更健康，该研究还提出，养猫的人会比不养猫的人更有教养，对动物的态度也更友好。
陪伴和归属感
我们和猫咪一起生活的时候，即使独自在家的时候也会有被陪伴的感觉。养猫比不养猫的人感受到的孤独感相对较低，也更愿意于其他养猫的人们建立联系，互相交流，有归属感。
帮助大脑放轻松
和猫咪一起玩的时候，猫咪毛茸茸的触感和呼噜声就像心情助推器，无论一个人是否有心理健康问题，养一只猫都是有利于身心发展的。
当我们知道有一只毛茸茸的小家伙在家里等着自己的时候，生活就会有目标和期盼，能够有效战胜孤独。只要我们温柔地抚摸它，给它好吃的东西，它就会奖励我们喵喵叫，和呼噜地打盹。
研究发现，猫的呼噜声在20-140赫兹范围内，对人体有疗愈的作用，可以帮助放轻松，所以和猫一起睡可以提高睡眠质量。
与宠物的目光接触可以让人释放很多感到快乐的激素，其中一种被称为催产素，有时也被称为爱情荷尔蒙，能够立即促进积极情绪。大多数宠物主人也都知道，抚摸猫是一种减压的快速方法，和宠物在一起可以降低压力的荷尔蒙——皮质醇，这很有助于减轻压力和焦虑感。
规律作息，找回控制感
当然，猫是一种作息规律的动物，它们需要照顾，我们要满足它们的日常需求。主人要给宠物制定一个喂养、梳理和锻炼的时间表，这也就意味着主人自己的生活需要变得稳定、规律还有可控感。
当我们有焦虑和抑郁情绪的时候，其中一个重要的原因是因为我们的生活失去了控制感，养宠物，制定规律作息有助于重新找回对日常生活的控制感。
培养责任感
照顾宠物也能培养责任感，有助于我们在生活中处理其他的关系。
猫很有情绪，会生气会开心，很多养猫的朋友们都说，自己家猫像个人一样。我们日常也要给猫清理猫砂，喂食物，猫咪也会生病，会不舒服，如果想和猫好好相处，和自己的猫长久地生活下去，是要有很大的责任心才能够完成的。
宠物辅助治疗
(animal-assisted
therapy)
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因为动物对人身心的治愈性，很多类似学校、医院这样的机构都设立了宠物辅助治疗(animal-assisted therapy)，是一种以动物为媒介，通过人与动物的接触，改善或维持人们的身体状况，或帮助他们加强与外部世界的互动，进而适应社会、促进康复的过程。
动物治疗始于20世纪90年代初，让人们通过与动物接触的方式来缓解精神、情感和身体问题来缓解痛苦和压力。
大学生活压力很大，学生们适应一个全新的环境也很困难。宠物治疗可以给正在应对压力、焦虑和孤独的学生们带来平静感；
对于小孩子来说，治疗动物被安排在孩子接种疫苗前后来安慰和陪伴他们；
在医院，宠物治疗能够为患者振奋精神，患者能够产生积极情绪，变得更愿意去沟通和表达自己；
宠物治疗也常被用于支持退伍军人，特别是经历过战争之后产生创伤应激障碍的军人们。
从古代纳猫抓老鼠，到现在像家人一样的美好陪伴，甚至帮助人们缓解病痛带来情绪上的痛苦，猫咪都在我们生活中担当着很重要的治愈角色。
MindINFO有话说
一只猫咪能够提升生活的幸福感，有陪伴不孤独。但是一定要做好相应物质和心理准备再把猫主子接回家，这样才能够真正意义上照顾好猫咪，对另一个生命负起责任。
猫是一种充满爱心的动物，尽管它素以冷漠和任性而著称。每只猫的性格和特质都是不同的，但是它们只需要做自己，就能够在一定程度上帮助我们的心理健康。它们能够减轻压力，提供陪伴，用呜呜声辅助治愈疾病，作为治疗动物提供服务，这些都使它们成为心理健康的理想捍卫者。
所以下次你的猫用身体蹭你的时候，给它一个充满爱意的轻拍，感谢它的美好陪伴吧。
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References：
Cheryl M. Straede & Richard G. Gates M.D. (1993) Psychological Health in a Population of Australian Cat Owners, Anthrozo?s, 6:1, 30-42, DOI: 10.2752/089279393787002385
Chelsy Ranard, How Cats Help Improve Mental Health. The Catnip Times. https://www.akcreunite.org/catsimprovementalhealth/
Tracey L. Kelley What Is a Therapy Cat and What Do They Do? Daily Paws. https://www.dailypaws.com/living-with-pets/pet-owner-relationship/therapy-cat
图源网络。
